Il existe dans notre sport des Best Sellers, des équipements qui changent drastiquement notre conception du sport.

L'avènement du Loader électrique, les lanceurs électroniques, l'obstacle gonflable.. Autant de choses qui ont révolutionné le quotidien (ou du moins les week ends) des joueurs de paintball.

Mais il existe à l'inverse des équipements souvent inconnus du public, parce qu'ils ont été mal conçus, mal vendus, mal aimés. Il existe aussi des équipements qui ne sont jamais sortis, ou qui sortiront un jour lointain (Après tout, l'album des Guns n' Roses -Chinese Democracy- est bien sorti 15 ans après avoir été commencé).

Voici donc: 

SDLS 34- Les 10 équipements que vous n'aurez (peut-être) jamais dans votre sac...

1- Le Ego SL 0.50

Au vu de la mauvaise réputation que le marché du calibre 0.50 rencontre auprès des compétiteurs, on peut dire que ce modèle ne risque pas de trouver sa place dans les vitrines du stand Eclipse au Millennium cette année. Pourtant, Planet Eclipse a été le premier a dégainer son kit de conversion au calibre 0.50, du moins sur un lanceur de compétition.

Mais qui sait? Peut être un jour aurons nous tous un lanceur avec un canon aussi fin qu'une sarbacane...

2- Le Smart Parts Nerve

Sorti en 2003 en même temps que le shocker nouvelle génération, ce lanceur aura connu une gloire très courte. Destiné à remplacer le très populaire Impulse et ces moults accessoires de customisation, le Nerve était vendu comme un "Impulse haut de gamme, sans rien à rajouter". A l'époque des Angels customisés jusqu'au bout des canons, ce concept était une vraie hérésie. Car oui, en 2003, on tripotait plus son lanceur dans les zones joueurs que sur le terrain. On customisait tout. De la culasse aux systèmes d'air, rien n'y échappait.

Le Nerve, qui proposait donc une "jouabilité" optimale immédiate en sortie de boîte, était vendu 1200~1300€ en moyenne, ce qui faisait de ce lanceur un objet cher pour une base non customisable. Du coup, il fut boudé par les joueurs, qui lui préféraient le Shocker ou le Matrix, avec leurs systèmes de culasses semi ou totalement fermées . Après une baisse de prix intéressante à 800€ en 2005, il fut terrassé par l'arrivée d'un autre modèle best seller de chez SP : le ION.

Dommage pour ce lanceur très performant qui fut bien vite arrêté. Deux ans pour un lanceur, c'est peu quand on regarde la longévité de certains lanceurs haut de gamme.

ça, c'est de l'accroche publicitaire...

3- Le ICE Epic

Vous savez quoi? Parfois, on craque une petite larme quand on voit certaines photos. Pourquoi? Parce que je me rappelle très bien d'une publicité pour ce lanceur dans les magazines américains que j'avais acheté à l'époque ou il était sorti.

C'est quoi le ICE Epic? C'est un lanceur qui a été commercialisé en 2003, et qui n'aura jamais connu son heure de gloire.

Basé sur une technologie apparentée au Cocker et au Shocker - Aucune partie du lanceur ne venait heurter la bille de paintball, c'est une trappe qui s'ouvrait derrière la bille et la propulsait dans le canon- il faut dire que le design était fort laid et qu'il est arrivé au moment ou le Shocker faisait peau neuve avec sa V2.

MAIS vous pourriez en acheter un,  puisque le site en propose encore (!) et que le site a été modifié l'année dernière, ce qui veut dire que le propriétaire du brevet, et accessoirement le fabricant pourrait en avoir encore un en stock, qui sait...

Photo rectifiée, voici un vrai Epic...Merci à ceux qui me l'ont fait remarquer :)

4- Un lanceur de chez Indian Creek (Freestyle Promaster Bushmaster)

Indian Creek, c'est une histoire compliquée avec le monde du paintball. En 1986, Un homme nommé Ross Alexander crée un lanceur nommé le Bushmaster SI, et le commercialise sous la bannière de sa société Line SI. Puis, Mister Alexander a vendu sa boîte à un autre homme qui rebaptisa la société Indian Creek Design (ICD pour les intimes), tout en gardant le nom Bushmaster pour son lanceur. Avec une popularité croissante, ce lanceur électro rivalise avec ses concurrents de l'époque (Cockers, Angels, Timi, Shockers).

Il fut remplacé par le Promaster en 2004, Mix esthétique  entre un Timi et un Impulse, tout comme son fonctionnement interne. Trop lourd, mais très performant, il est considéré à tort comme un lanceur entrée de gamme. Il fut distribué un temps en France, mais il était surtout connu aux USA.

Enfin, le dernier lanceur fabriqué par ICD fut le Freestyle, un lanceur très décrié pour ses problèmes de fonctonnement, lui qui se voulait marcher sur les plates bandes des lanceurs haut de gamme, mais qui finit par se mettre à dos une grosse partie des utilisateurs. Pourtant, ICD avait trouvé des ambassadeurs de choix: Les Naughty Dogs et leur capitaine Rocky Knuth, qui fabriqua des cartes électroniques et des pièces de rechange pour fiabiliser les Freestyle. Ils auront même un lanceur "Private Label" Naughty Dogs, mais cela n'aura pas suffi. ICD annonce en 2007 l'arrêt de sa production de lanceurs, et transmet à la société Vaporworks le service après vente.

Aujourd'hui, ICD fabrique des pièces pour Motos et propose des services d'usinage sur mesure.

5- Un lanceur Tribal (BBT Twister)

Apparus dans les années 2000 au moment de l'explosion des electro pneumatiques, les lanceurs de chez Tribal étaient considérés comme des lanceurs de milieu de gamme. Leur particularité était d'avoir des découpes de corps avec des tatouages Tribaux sur les tranches. A cette époque, les autres marques s'essaient également à la découpe de corps: on voit des Intimidator Ripper, des Angels Fly, des Autococker comme le KAPP Flame... Mais le Tribal n'est pas considéré comme un lanceur fiable (à tort ou à raison, je ne saurai vous dire). Il résiste puis disparaît peu à peu.

6- Le angel EYE

Attendu comme LA grande nouveauté "Hype" toute l'année 2011, la popularité de ce futur masque s'est brisée lors de l'annonce de l'arrêt de Angel Paintball Sports. Ce EYE, c'est un peu l'arlésienne du masque de paintball. Avec un design qui tranche avec tout ce qui a été fait jusqu'à présent, il fut annoncé il y deux ans déjà (début 2010), mais un problème d'homologuation serait à l'origine du retard de commercialisation. Aujourd'hui, avec le recul, on se demande quand même si APS n'avait tout simplement pas les moyens financiers pour lancer ce masque en production.

Du coup, des rumeurs courent depuis fin 2011 comme quoi Tippman racheterait APS, que Planet aurait racheté les brevets sur le masque...Bref, le net et les forums  ne manquent pas d'infos contradictoires sur le sujet.

Alors? Aurez vous une tête de mouche un jour sur un terrain? B(u)zzzzzzzz

7- Le canon APEX

"QUOI? Il parle du canon APEX? Mais j'en ai un, moi!"

Effectivement, certains d'entre vous ( deux ou trois au fond de la salle) ont un canon APEX.

Vendu depuis quelques années déjà, le canon APEX se veut être un "modificateur" de courbe de bille. Avec son espèce de tube en bout de canon -qui ressemble à un silencieux d'ailleurs- les ingénieurs qui ont lancé cette trouvaille se vantent de pouvoir modifier la trajectoire de la bille pour lui donner des lignes courbes, afin d'aller débusquer des méchants pas beaux derrière des palettes ou des obstacles. 

Mais j'ai envie de vous dire...Pas besoin !

Achetez un angel Speed ou un IR3, vous toucherez le corner gauche en visant celui de droite...

Plus sérieusement, je ne pense pas qu'un joueur ait besoin de ce genre d'arguments. Se dire " Chouette je vais acheter un canon qui tire dans les coins...", et sauf les curieux qui veulent vraiment vérifier si ça marche - et qui ont quelques dizaines d'euros à dépenser- je ne pense pas voir beaucoup de joueurs sortir ce canon le dimanche sur des terrains. En compétition, c'est sûr, en forêt et en loisir surtout, pourquoi pas...

8- Le Loader UV Ricochet pour billes phosphorescentes

Un grand moment de bonheur ces billes. Développées spécifiquement pour le jeu nocturne (dont j'étais friand à mes débuts, dans des batiments désaffectés), ces billes n'ont pas connu de grand succès. 

Pourquoi? Pour deux raisons simples:

- Elles coutent cher, puisqu'il fallait mettre dans la bille un agent phosphorescent, qui ont imagine vaut un peu plus cher que les simples ingrédients habituels.

- Il fauit les charger en lumière pour qu'elles brillent.

Et là, il existait un loader spécialement conçu pour ça : le Ricochet UV.

Késako le Ricochet? Ce nom est mythique pour les plus anciens joueurs. Vous allez peut être découvrir un loader qui ressemblait à un avion furtif américain. Très apprécié de certains joueurs, il a peu à peu disparu, supplanté par les loaders générant un flux de billes plus rapide ( les Halo et les "Oeufs"volution II de chez Viewloader)

Mais le génie du Ricochet VL était d'avoir inséré des LED dans le loader et le feeder du loader, afin que les billes se chargent de lumière pendant qu'elles se trouvaient stockées à attendre d'être tirées.

Mais alors, pourquoi cela n'a t'il pas marché? Facile: Il suffit d'imaginer la consommation de ce loader en piles, qui devait nécessiter d'avoir des actions chez Duracell ou une centrale électrique à proximité.

Et puis le prix du loader était cadeau : une centaine d'euros, alors que son grand frère le Ricochet tout court valait 30% moins cher (70€ quoi...)

Bref, les billes phosphorescentes existent encore, vous pouvez en trouver chez vos revendeurs préférés, mais en revanche pas de loader UV (sauf en occasion, mais là...)

Dommage.

9- Le Brass Eagle Rain Maker

Ahh Brass Eagle, une marque mythique bien connue pour ses lanceurs (pas très) haut de gamme. Enfin, tout est relatif.

Brass Eagle est surtout la société qui a racheté JT USA puis qui est devenue JT Sports, tout en continuant à proposer des lanceurs sous la marque Brass Eagle. Compris?

Et un jour, JT Sports fut rachetée par KEE Actino Sports.

Bref, Brass Eagle existe -aujourd'hui encore- à travers seulement quelques produits, et heureusement d'ailleurs, vu que beaucoup considèrent cette marque comme la pire qui soit niveau qualité.

Pour preuve de leur immense talent gâché, le Rain Maker, un des premiers électroniques tout en plastique, précusrseur du Ion de SP.

Sorti en 1997 au même moment ou WDP (ex nom de Angel Paintball Sports) sortait son Angel, le Rain maker faisait pâle figuration face à son concurrent: moins bien fini, une sensation d'avoir un jouet entre les mains, une mécanique pas au point, et un lanceur qui ne possède quasiment pas de pièces de rechange et d'upgrades. Le seul point positif était son prix, plus compétitif que les E Mags et les Angels.

Comble du comble, le lanceur avait besoin de 5 piles AA. Oui, CINQ. Pratique quand on achetait un paquet. Quelques malins ont trouvé comment remplacer ces cinq piles par une 9v usagée ( oui, parce que sinon 5x1.5= 7.5v, du coup la carte électro avec une pile 9v neuve, elle aurait grillé...). Mais bon, de toute manière, ce lanceur a été retiré des chaines de production en 2000. Tout un symbole.

10- Le JT Proteus

Cousin éloigné du DYE I4 de par sa forme très proche du visage et sa couverture limitée de la machoire, le Proteus de JT était censé remplacer le Flex 7, déjà un classique à l'époque.

Que s'est t'il donc passé avec ce masque? En effet, il bénéficiait de bonnes idées comme les oreilles directionnelles et le bas de masque "étudié" pour une propagation optimum du son.

En revanche, il possède deux gros défauts: Il a gardé cette difficulté chronique qu'on avait sur le Flex 7 pour changer l'écran - puisque ce sont les mêmes pièces au niveau de l'écran lui même; on lui a également reproché ce qu'on reproche aujourd'hui à son cousin le I4: la faiblesse de la protection au niveau du bas du masque.

N'empêche que ce dernier argument m'a toujours fait bondir à l'époque, puisque les utilisateurs de Flex avait pris comme facheuse habitude de replier la partie flexible, soit pour le style, soit pour pouvoir mieux se faire entendre.

Donc la faiblesse de la protection du Proteus, elle a bon dos...

Vous pouvez toujours en trouver quelques uns aux Etats Unis, et je suis certain qu'en cherchant bien, on peut en trouver en France.

Perso, j'en ai un transparent, il est juste collector celui là.

Evidemment, cet article n'est pas exhaustif, et reste purement subjectif. Ce sont mes idées, et mon classement.

Si vous en avez d'autres, allez y, donnez les nous, et on se refera un petit article collector ;)

Matt